平六さんとひょうげまつり

新池（しんいけ）を見おろす高塚山（たかつかやま）には新池神社（しんいけじんじゃ）があり、矢延平六（やのべへいろく）という人がまつられています。むかしむかし、このあたりの土地は荒れ地が多く、水の便が悪く困り果てていました。これを見かねて立ち上がったのが矢延平六でした。

平六は、香東川の流れを引いてくることを考え、夜、人々に提灯を持たせ、遠く離れた所から眺めて、土地の高さを測定し、自然に水が流れる水路を考えました。

そして多くの人が力を合わせ、ついに新池という大きなため池を築きました。村の人たちの喜びは大きく、平六は村人達に心から慕われていました。

ところがここに一大事件が起こったのです。だれかが平六をねたんだのでしょうか、「平六が池を築いたのは、高松城を水攻めにするためである。」などと藩主に告げ口をする者がありました。

八月三日、平六は裸馬に乗せられ、阿波の国（現在の徳島県）に追放されてしまいました。

農民達は嘆き悲しみ行方を探しましたがわかりません。そこでそのご恩に報いるため、平六を神様としてまつりました。

旧暦の八月三日には、無事に実った農作物でおどけた姿をつくり、ため池までの道を練り歩き、最後はみんなため池の中にざぶーんと飛び込むという「ひょうげまつり」をはじめました。

「ひょうげまつり」というのは、ひょうきんなまつりという意味で、現在も続くこのお祭りは、香川県の無形文化財となっています。

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